La Sala del Satariel

Callum Iain Payne

Il Satariel conosce il proprio dovere, perciò, lascia che il palato sia inondato del sapore acido del sangue, sa che il corpo reagisce con leggeri tremiti, rimane seduto e libera la mente, perché sarebbe inutile progettare, organizzare con l'anima invasa dall'essenza diabolica. Callum, talvolta, si chiede cosa potrà comportare, la coppa di Sekhmet; non potrà mutare in un Demone, essendo un'Anima Dannata; lui è il primo che assume il sangue regolarmente, senza battere ciglio, altri si sono scoraggiati per l'assenza di trasformazioni improvvise, per i trascurabili effetti collaterali; lui che ha un compito, che richiede obbedienza, sfrutta l'opportunità di rafforzare la sua stessa aura, oltre che incrementare il suo potenziale, ma a quale prezzo, lo ignora.
L'Orda non è rimasta sguarnita, ma bisogna attuare una vendetta efficace per risollevare le truppe, i Sacerdoti Rossi hanno indetto una riunione privata, hanno scelto di officiare dei riti molto particolari, Callum non pone sconfinata fiducia nel risultato, forse, dovrebbe far ritirare le spie ma sarebbe visto, come un timore e una debolezza; può sferrare l'attacco contro gli avversari, ma indebolirebbe qualcuno in grado di arginare i danni di Berith o che, almeno, tenta di farlo tra un'inutilità e l'altra.
La visione di Hel è stata chiara, fin troppo e deve reagire.
Lui non ama gli abiti storici, né sfoggiare l'armatura in qualsiasi occasione; porta dei pantaloni neri, una camicia azzurra sbottonata sul collo, ha la barba fitta, scura quanto i capelli tagliati corti e beve il sangue, con aria svogliata, quasi sonnolenta.
«Fate accedere gli Harab e la Prima Anima degli Evocatori. Non intendo gestire una marea di scocciatori.» ordina, senza durezza, non ne ha bisogno.
Guarda i ritratti dei primi Uomini sviati, tutto sommato, non avevano ricevuto grandi doni dall'inquilino al piano superiore, pensa.

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Callum Iain Payne

Callum abbassa il calice, studia la reazione di Agamennone, consapevole che un’altra intemperanza gli costerebbe una gita nel Tartaro, non sogghigna apertamente, fa una smorfia parzialmente nascosta dalla barba. «Sarebbe una gioia, ricevere notizie dai miei cari.» affetta rammarico, non tollera che il padre sia in Cielo, quanto alla madre, non ha mai provato niente di particolare nei suoi confronti. Sospira.
Il Satariel si alza, ha quasi terminato di bere, la sua aura è ancora più oscura, non diabolica, non di Anima Dannata, sorride con una certa gentilezza: «Sono lieto di averti ospite, Signore di Jenovia, mi duole averti distolto dai tuoi impegni, però la faccenda richiede una risoluzione.» afferma, guarda verso l’entrata, non ha bisogno di alzare gli occhi sul baldacchino. «Oscilla tra il bordello vittoriano e una scalcagnata reggia del Settecento. Dovrei apportare dei cambiamenti, non voglio delegare agli schiavi, perciò, aspetto di avere un po’ di tempo libero.» il tono si smussa ad una lieve ironia.
Callum prende una pausa, l’ultima goccia scivola in gola, ha l’istinto di vomitare, lo dissimula alla perfezione, poi risponde: «Un suicida, dovresti chiedere alla Duchessa, Hel, se puoi parlare con lui. È relegato al solito spettacolo, notte dopo notte, fa un gran baccano, ma non può evitare la sua punizione, noi la nostra.» sbotta senza ira, guarda Ulisse per alcuni istanti, ricambia il inchino con un cenno più contenuto, gli mostra la sala, casomai non volesse stare in piedi. «L’armatura di Achille, adesso, ne ha una simile ma costruita per la sua nuova posizione. Gli dissero che era bruciata sulla pira, con la ragazzina Polissena? Il figlio era un vero idiota: desiderava che portasse la ragazza a Biriam, non la facesse bruciare e che gli rendesse il bottino di guerra, ma quel povero imbecille, si è fatto ammazzare dai sacerdoti di Apollo. Mi risulta. Non fu una gran perdita.» fa un gesto con la mano, le versioni sono parecchie, lui ha udito questa dal padre addolorato, Achille.
«La Madre della Disgrazia non sarà presente.» non pare sul punto di piangere, di rinnegare il suo ruolo, palesarsi sotto formale richiesta, comunque, sarebbe stata cosa gradita. Non lo scorderà.
«Se desideri qualcosa, chiedi pure e accomodati. Non belle notizie.» anticipa, porge il calice a uno dei suoi schiavi, Anime Dannate con il collare nero, nessuna ha altri segni di costrizione, sono vestiti in maniera consona, moderna, evitano di guardare il padrone in viso e si muovono pari ad ombre.

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Callum Iain Payne

Il Satariel studia Ulisse, silenzioso per alcuni secondi, non ha una conoscenza diretta dei fatti, sa che la regina di Sparta, si lasciò felicemente rapire, scatenando la guerra con ogni sua conseguenza: «Lasciamo stare, mi aspetto di veder girare la gente in vestaglia.» borbotta.
«Non c’era modo per evitare il giuramento, c’erano troppi pretendenti nobili, nessuno avrebbe accettato il rifiuto, nessuno sarebbe tornato a casa. Tu ed Agamennone, insieme a Nestore, eravate fra i pochi ad avere altre mire, nel passato o nel presente. Elena era figlia di suo padre, alla fine.» sorride con rassegnazione, se esci da un uovo, se Zeus ti ha dato il suo DNA, hai buone possibilità di essere un’oca giuliva, che non si guarda indietro. «La tua sposa era legata alla famiglia reale di Sparta, era una cugina ma assai diversa dalle sovrane. Clitennestra, Agamennone sa, posso comprenderla: strappata al primo marito, privata del figlio, violentata, sposata, si è vista sacrificare un’altra figlia. Pandora avrebbe fatto lo stesso, Achille non ha mai accettato che sia stato macchiato il suo nome, in quella storia.»si concede un lungo respiro, non ne ha bisogno, altre storie lette e narrate da chi era in vita, ma sono abbastanza torve da non farlo annoiare: «Cercare l’amore fra i nemici è un rischio. I suoi fratelli agirono, non ella stessa. Quanto a Nettolemo, non vuole vedere il padre, il padre non richiede di comunicare col figlio, hanno strade divise.» allarga le braccia, non si addentra in certi affari
Callum, stavolta, si mette una mano sulla bocca: «Mi ha detto almeno cento versioni: era un festa in onore di una dea, era stato costretto dalla madre. Non ti fu facile riconoscerlo, senza le armi, rischiavi di trascinare via una fanciulla bionda.» si schiarisce la voce, trattiene una risata.
Hel è puntuale, l’aura è simile a una scossa sismica, si tratta di una delle più antiche e letali creature esistenti, eppure ha un fisico sottile, ha un'epidermide tanto chiara da lasciar intravedere le ossa, sotto di essa ma non le vene; i lunghi capelli neri sono strati intrecciati, raccolti in una retina d'argento con dei piccoli rubini a dare luce alla sua serica chioma, le corna robuste sono color mogano, ai lati crani paiono quasi un ornamento. Ha un volto dai lineamenti aggraziati, gli occhi neri, le ciglia lunghe e la bocca carnosa, alta e fiera, ha la schiena ben dritta; indossa un lungo abito nero, non ha ricami od ornamenti di sorta, cela la coda da scorpione; i suoi passi sono silenti, quanto arriva, si inchina con l’eleganza del proprio rango.
«Mio Signore e Satariel.» esordisce con voce bassa, femminile anche se non esattamente soave: «Ulisse dai mille viaggi, ingegnoso Signore di Jenovia, perdonate l’attesa.» non sorride, si staglia fra i due, ha il carisma di una Harab, ha anche la forza, però non la mostra, non spiega cosa stia facendo Achille, lascia la parola al Satariel, rimane con le mani intrecciate sul grembo, come un’ottima padrona di casa.
«Berith ha abbandonato il suo folle progetto, quello della Profezia della Fine. Il suo prescelto è un Elpìs, la sua Dannata è chiusa in una pietra, così ci ha riferito la Musa, Clio.» lancia un’occhiata a Hel, se ha scordato qualcuno, ad esempio: «Ha chiamato a sé Oriax, un Duca, che gli è sempre stato devoto e senza motivo, ha plagiato un’altra Dannata, ha fatto liberare la Manticora e si è stazionato a Londra. Ho chiesto una collaborazione per bloccarlo: una Manticora in volo, che sbrana delle persone è richiamare l’attenzione su di noi, ma gli unici ragionevoli sono stati gli Elpìs. L’erede di Pandora ha ascoltato ed è stata ai patti, ma gli altri: gli animali di Ennas si sono limitati a seguire gli Angeli, a Roel non si è scollato un solo culo. Il risultato? Berith ha divorato ottomila anime.» si volge su Hel, che abbassa la testa in preda ad una rabbia che appena trattiene: «Qualcuno ha trascinato Hel ed Azrael, l’Angelo della Morte, al Monte Sion… Pare.» dubita fossero realmente in quel punto, non divaga troppo: «Ha fatto la ramanzina, aggiungendo che a novemila anime, il nostro amico diventerà immortale. Il suo potere attuale è tale da renderlo degno di Caos, come avversario. Non si mostra ancora, perché può essere fermato. I Sacerdoti del Costruttore possono avere delle pozioni per fargli rigettare le anime, indebolendolo. Le Muse hanno un Grimorio, in cui possono trovare il modo di annientarlo, scaraventandogli contro ottomila anime. Se hanno fatto qualcosa, la risposta è… No. La Duchessa Quasith ha informato Clio dell’esistenza del Grimorio.» sembra deluso, sapeva ben altro sui Pennuti. «Dobbiamo decidere cosa fare, su cosa focalizzarsi. Ricordo che Berith manderà Oriax e la Manticora a fargli da scudo… »
Hel guarda i due uomini, la sua voce è quasi un sussurro ma udibile: «Giace in forma di pietra. In un terreno benedetto. Lei può starci, non è che un incubo, non è un essere puramente infernale.» rammaricata dal non poter spaccare il cranio alla bestia.

Callum Iain Payne

Callum Iain Payne II è un gentiluomo d’altri tempi, la Duchessa resta in piedi, avvolta nella sua gelida, oscura, la sua figura diafana, in apparenza, fragile si erge in una rilassata eleganza, quindi, lui non siede, porta le mani dietro la schiena, congiunge le mani.
«Fui curioso di conoscerla, non posso negarlo: era la donna più bella del suo mondo, una creatura di perfezione divina. I miei ricordi, sono gli aridi studi, non la realtà.» fa una pausa, riguardo la virtuosa sovrana di Sparta: «Sedusse il nobile Vagasso. Non durò a lungo, dovette trovare un altro amante, non sarebbe scampata al supplizio, altrimenti. Aamon, il Conoscitore, che è Consigliere reale, rimase ammaliato. La fortuna, l’abbandonò ancora una volta. Fu la volta del Conte Zepar, del Duca Bune e del Barone Naberius. Legami spezzati in fretta. La bella Elena era disperata, fra l’altro, nessuna Demone accettò di averla nei paraggi. Giunse dalla Madre della Disgrazia, che le rise in faccia, fu rifiutata dai Sacerdoti Rossi.» sembra non gli importi nulla, alla fine, non ha molto a che spartire con lui: «In quel periodo, giunse l’Arciduca Sitri, provvidenziale, pensò Elena. Ella era ignara, penso, che l’Arciduca avesse sette Case di Piacere all’interno della città di Biriam. La regina di Sparta, amante di un paio di principi troiani, fu sistemata nella più costosa. Raggiunse il suo supplizio, venduta al pari di una merce, privata di qualsiasi libertà o ricchezza, il suo nome infangato di vergogna. Ha perduto tutto, anche il suo essere, la puttana più ricercata.» si stringe nelle spalle.
È una storia triste, forse o può darsi, vi sia della Giustizia, Callum non lo sa e non gli interessa; se Ulisse vorrà conferire con lei, saprà dove cercarla.
Callum muove alcuni passi, guarda i ricchi drappeggi con animo desolato. «Il mio desiderio era semplice: liberarmi di Berith, perché conosciamo la sua follia, conosciamo la sua astuzia. Non sarebbe stato ringraziato, ma giudicato e precipitato nel Tartaro, secondo i modi stabiliti dai nostri giudizi. Berith era arrivato sulla Terra, dove non tutti i nostri Demoni sanno integrarsi, per l’accordo è parso ragionevole. Lo sarebbe stato per noi, che avremmo avuto la faccenda chiusa e per loro, con lo stesso identico motivo.» guarda Hel, impassibile, immobile, non apre bocca, senza un buon motivo: «Non vedo difetti di logica. La Elpìs aveva lasciato intendere le rimostranze interne, lei onora il suo patto nei nostri confronti. Noi onoriamo il patto nei suoi riguardi.» fine del dibattito, il Satariel non pare volerne discutere.
«La Manticora è in suolo benedetto. Possiamo attaccarla in volo, ma il cucciolo non si può affrontare armati di buona volontà.» approva, pur manifestando i possibili intoppi: «Possiamo cercare di distruggerla, mentre è in letargo, gettandovi qualcosa sopra. Suggerisco qualcuno dalla mira infallibile o aspettare che spieghi le ali, così da divenire celebrità, ripresi da ogni apparecchio sul suolo di Londra. Noi sappiamo dov’è e dobbiamo ucciderla. Non tentare, ma riuscirci.» fa una smorfia con le labbra: «La controparte conosce la leggenda, non che siano fuori strada, non è un gatto, sanno quanto è grossa, sanno che può fare una strage, ma pare spetti a noi, evitare che si desti.» termina. Callum si aspetta qualche caduto, l’Orda è numerosa, però sarebbe un lavoro per i candidi eroi, non per loro. Sbuffa. «Achille ha riunito alcuni Harab, fra cui il Duca Valefor. È uno dei nostri Guaritori, inoltre, ha molta esperienza sulle creature del Regno. Siete tutti i benvenuti, nel caso vogliate collaborare con consigli o azioni.» soggiunge.
Gli Harab riuniti sono un gruppo di creature saccenti, che parlano contemporaneamente, in genere, le soluzioni arrivano da dialoghi più intimi, ma va rispettata l’etichetta.
«Credo sia opera di Oryax. Credo che abbia dato le anime a Berith. Oryax attacca chi è meno forte di lui, non accetta uno scontro alla pari. Se ti riesce di scovarlo, se non ti sfugge via, sino alla fine dei tempi, allora, penso saprà dirti perché l’ha fatto. Io azzardo un’ipotesi: sa chi sei. Sa dove operi sulla Terra. Sa di chi ti circondi. Voleva spaventarti.» sospira, solleva le sopracciglia. È molto triste, una caduta di stile per i Demoni, ma non è colpa loro: «L’hanno fatto con me. Hai ragione a volerti vendicare. È un tuo diritto.» riconosce, gli spiace per il metodo da Far West.
Callum non ha bisogno di guardarla, Hel sa cosa deve dire e quando.
«Il Demone Oriax può essere sconfitto facilmente, penso che il punto fondamentale è non permettere che la Manticora, Oriax e Berith siano uniti. In tal caso, Berith con le ottomila anime in corpo, potrebbe tenere testa all’Orda di Caos.» sentenzia pacatamente: «Raggiunte le novemila anime, egli sarà immortale, la sua forza potrà essere pari o superiore a quella del nostro sovrano, Caos. Non potremo ferirlo, scagliarlo da alcuna parte, egli potrebbe calare su di noi e molti potrebbero seguirlo. La notizia non deve uscire da questa stanza, ma siamo in pericolo. Lo siamo, perché Berith ha mirato all’immortalità, all’essere intoccabile, senza alcuno a comandarlo da che si abbia memoria, ma l’abbiamo scordato. O abbiamo finto di farlo.» fissa entrambi, non ha battuto ciglio, né la sua aura lascia trasparire alcuna emozione: «Un numero ristretto di ottimi elementi può colpire la Manticora. Suggerisco un basso profilo. Sono in grado di fornire delle pozioni, potranno nascondere l’aura. Saprei prepararne un’altra, che darebbe l’invisibilità, non avrete corpo ed odore, ma manterrete l’aura. Non è possibile ingerirle entrambe.» spiega con aria seria.
Hel tace, non spetta all’ Harab, scegliere.
Callum sposta gli occhi su Ulisse. «Io sceglierei di essere invisibile. La Manticora potrebbe essere sveglia, attaccarla alla cieca sarebbe un vantaggio notevole. Non potrebbe fiutarci o vederci. Se fosse una pietra, tanto vale non essere scambiati per gli effetti speciali di un serial TV.» si è espresso.
Il Satariel attende la risposta di Ulisse, in tutti i suoi anni, nelle sue infinite imprese, si desume sia un gioco semplice, eliminare l’animaletto di Berith.