Interno: l'Orsa della Legione

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lbert Dylan Hannigan conosce il museo, perché il rifugio della Fratellanza è nel sotterraneo, ma per non destare sospetti, ha fatto visita ai Thorton, si è occupato di Orla e ha giocato con i bambini più grandi, ama quel luogo, si sente a suo agio nel dare sostegno alle anime innocenti, anche se sfortunate, dà qualche momento di quiete ad Azzurra, come alla giovane moglie di Timothy.
L’Elpìs indossa un paio di pantaloni di lino color antracite, stretti da una cintura nera, come le sue scarpe da ginnastica, la polo è scura con una linea bianca sul colletto sbottonato sulla gola, l’uomo è accuratamente sbarbato, i capelli di castani sono molto corti e sembrano virare al color miele, il volto possiede un’armonia mascolina nella fisionomia, che disegna le fini sopracciglia, sopra agli occhi verdi dal taglio leggermente allungato, gli zigomi sono alti ed il nato dritto, la mascella affilata fa risaltare le labbra non troppo carnose. La carnagione è chiara, ma non quanto in inverno. Ha il fisico atletico di chi compie una sana attività fisica, senza ricorrere alla palestra, nonostante ciò ha una discreta forza fisica. Il portamento è molto elegante, non impostata ma spontanea nel manifestare una fierezza quasi regale. Riconosce Atalanta, il suo gusto estetico non è mutato, si aggira per Londra come fosse nel suo paese natale; bella e distante, nessuno oserebbe turbarla o questo si augura Albert. Non teme di doverla proteggere, quanto di non riuscire a calmarne la furia.
Albert sorride, le braccia sono rilassate lungo i fianchi, avanza con passo deciso verso il generale. «Buonasera.» saluta la donna con voce profonda, il timbro amichevole, come l’aura che lo circonda: «Sono tornato al lavoro, perciò i miei orari sono ritornati alla normalità. Posso offrirti qualcosa, se lo desideri.» propone, allude ai punti di ristoro, guarda lo spazio riservatogli ma il viso rimane su di lei.
«Venere e Marte, non è esattamente una celebrazione dell’amore, non questa versione.» dice, attratto dalla bellezza di quei tratti perfetti. «I Musei sono forzieri dei più grandi tesori dell’Umanità: la creatività, la capacità di creare la luce, la potenza della cultura.» afferma in tono gentile, resta accanto ad Atalanta, ma non si accomoda.

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lbert siede accanto alla donna, congiunge le mani e annuisce leggermente alle sue parole. Desidera aiutare Brianna, consapevole di non avere l’esperienza di Minako o di Egon, cerca di sollevarla da piccole incombenze, che possono stancarla nel suo stato attuale. La Fiamma della Virtù, d’altra parte, non ha alcun motivo per impedire dei pacifici incontri, degli scambi d’informazioni, la diplomazia è sempre preferibile alla chiusura verso il prossimo, a qualsiasi ostilità, per Albert accettare non è stato semplice, non dopo la sua traumatica esperienza.
È Atalanta a percepire il pericolo, anche se non riesce a prevederlo, a prepararsi per affrontarlo, lui rimane in attesa, la magia in atto è sconosciuta, dissimile a quella avvertita in altre occasioni ma non si lascia bloccare dalla tensione nervosa. Si alza, sormonta l’Orsa di parecchi centimetri, anche se questa è decisa a difenderlo, neanche fosse un bimbo.
«Non intendo scappare.» chiarisce in un sussurro, mentre osserva l’Ombra avanzare: «Non sono le stesse che hanno attaccato al negozio.» fa notare, non che lo trovi rassicurante, anzi è sicuro che i guai rimangano una costante.
Le Ombre sono identiche, un bambino paffuto, attorno ai sei anni, non è alto o possente, la sua agilità, la bocca enorme in cui si scorgono i denti lasciano pochi in merito: sono esseri malvagi, il loro aspetto è uno scherzo osceno, uno sfregio all’innocenza. Sono veloci, sono voraci e non conoscono la paura, la sanno istillare e Albert può sentirla arrivare alle tempie, pulsando ritmica, come il suo battito cardiaco accelerato.
Atalanta reagisce subito, l’artiglio che sfodera è parte stessa del braccio, desume sia anche intriso della sacralità di un Generale.
«Spalla a spalla.» è la sua replica, non fugge e non potrebbe, considerato che la stanza pullula di Ombre, sono circondati, la loro unica possibilità è riuscire a fare fronte comune, combattere per proteggere se stessi e gli altri.
Albert cerca di accostarsi alla donna, andando a coprirle la schiena con la propria, così che un secondo attacco alle spalle sia sventato. «Sai come si eliminano?» domanda al Generale.
Lui guarda Ombra1 e comincia ad addensare l’elettricità presente nell’aria, un crepitio metallico, che si fa insistente, mille scintille convergono nella sua mano destra, sino a delineare una saetta. È un’arma luminosa, un fulmine che vibra a pochi millimetri dalla sua epidermide, senza ustionarla o causare fastidio, non più lunga dell’artiglio di Atalanta, sono circa tredici centimetri di lunghezza, la sua larghezza è ridotta, ma rimane pure energia, che si auspica abbia effetti sul bersaglio, una volta completa.

{Folgore del Giudizio_Formazione.}

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lbert Hannigan rigetta la violenza, eppure è costretto a difendere se stesso o chi gli sta attorno da creature sature di odio, non può astenersi, consentire al Male di falciare altre vite, anche se ciò prevede l’uso delle maniere forti.
Lui non stringe il proprio fulmine, può trattenerlo per alcuni secondi, dargli una direzione, ma non è Zeus, né un Angelo, annuisce alla risposta di Atalanta.
«Dobbiamo mandarli via.» espone una teoria pratica, semplice da attuare, se fossero noti i punti deboli di tali creature.
L’Elpìs sente l’urlo, un grido rabbioso, acuto, la voce di una bambino sporcata di odio, Atalanta si è liberata dell’Ombra, anche se con un affondo notevole, non ha visto ma il suo artiglio lascia poco spazio all’immaginazione. Dubita di riuscire a disinfestare la zona, comunque, non si perde l’animo, l’aura è brillante, come una raggio di sole dopo un furibondo temporale.
Ombra 1 ha un sorriso soddisfatto, quasi stesse comunicando qualcosa ad Albert, però lui vede una minaccia, che cerca di avventarsi con ferocia.
L’uomo prova a schivare, piega il busto e sposta il peso sulla gamba destra, l’intento è fare un passo laterale, così che Ombra 1 morda l’aria, non la sua carne, lui avvicinandosi a sinistra avrebbe modo di scrutare l’avversario, la sua figura piccola, veloce e oscura.
Albert tenta di lanciare la saetta esattamente sulla schiena di Ombra 1 nello stesso momento in cui compie il movimento, in modo da sfruttare anche la sua posizione.
«Vanno fermati, non importa come.» sentenzia con decisione, non possono cedere.
Albert prende una boccata d’aria, mentre cerca di capire come sia andato il suo tentativo di difesa personale.

{Folgore del Giudizio vs Ombra1}

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lbert Dylan Hannigan allenta la presa della mano destra, indirizza la Folgore del Giudizio sulla schiena del bambino, quell’Ombra malefica che infesta il museo, riesce a distanziarsi ma non abbastanza, perché i due entrano in contatto, quasi fossero destinati a sfiorarsi, a generare una reazione capace di travalicare i confini della Materia, del Tempo e dello Spazio.
Albert si accorge di allontanarsi dal Presente, sospinto in un altrove famigliare, in un ritratto mai dipinto, affonda in un’altra sfaccettatura della realtà, non comprende e non può opporsi, vuole ricordare, la sua mente vacilla, avvolta in fili che sono ricordi che gli appartengono ma gli sono estranei. La prima sensazione è il dolore, una ragnatela che avvolge lo stomaco, si dirama sino alla schiena, scende nelle gambe, ha provato qualcosa di simile, alla Chiesa dei Poveri.

L’uomo china lo sguardo, indossa la casacca verde della Squadra di Attacco, sente il sangue macchiare la pelle sotto gli abiti, si trova disarmato e sta per morire, il respiro è frenetico e insufficiente, può vedere i capelli biondi di sua sorella, striati di rosso, che cerca di rianimare la madre. È morta, parte del collo è stata strappata, come se una belva feroce si fosse avventata su di lei.
È nella propria casa, circondato dalla sua famiglia e non ha mai provato tanta paura nella sua vita. Stringe lo stipite della porta, spalancata, ha ancora un po’ di energia, qualche minuto per valutare un salvataggio, non si arrende, perché sarebbe una condanna a morte per chi ama. Deve reagire, sopportare quella sofferenza per riuscire a mettere in salvo i vivi, così avrebbe fatto suo fratello e suo padre, così hanno tentato di fare, senza riuscirvi. Lui deve avere successo, non accarezza l’idea del fallimento.
«Prendi la bambina e scappa.» annaspa per formulare quella frase, sente la fatica stringerlo in un laccio più stretto del dolore, ma sua nipote è addormentata, non ha l’età per difendersi, non può rimanere in quella che sarà la sua tomba. Vuole che sua sorella salga al piano superiore, prenda la figlia e svanisca, anche dalla finestra, lei è abbastanza agile da riuscirvi. «Ascoltami.» la implora, non può vederla morire, non può pensare che sua nipote non veda l’alba. La donna comprende, alla fine, sente un sollievo leggero, un barlume di speranza incendiare le energie rimaste.
Il bambino è ancora innocente, non è posseduto in senso stretto ma l’influsso diabolico lo divora, ha bisogno di trovare un’ancora alla realtà, un legame che sia abbastanza forte da portarlo fra loro. È chiaro, presto lo abbandonerà ma la regina, saprà aiutarlo, meglio di quanto sia riuscito a fare. Non vuole altro che salvare chi ama, non crollerà sino a quando non vi sarà riuscito, poi si concederà un riposo meritato, sale un gradino, sente il mondo danzare sotto di lui.
«Sono io, mi conosci. Guardami.» la sua voce impastata attira l’attenzione del bambino, c’è qualcosa di puro, deve farlo emergere, deve essergli da guida. «Entra nella tua cameretta, non aver paura. Devi solamente stare con noi. Non devi lasciarci, siamo la tua famiglia.» un luogo accogliente, sicuro, in attesa che arrivi Finegar.
Il suo corpo si ribella, non si piega ma qualcosa esce dalle labbra, ha l’impressione avere gli organi esposti, fuori dai lembi della ferita, ma non demorde. La gola si gonfia, non può morire, ha bisogno di altro tempo. «Non abbandonarci. Rimani. Noi manderemo via ogni cosa cattiva. Ti prego, ascolta.» non piange, non ne ha la forza ma il suo cuore è spezzato, il filo della sua esistenza scorre veloce, lasciare il bambino solo, sua sorella e sua nipote in un’incertezza salvezza è un senso di oppressione crescente.
Lui crede nella bontà del bambino, l’ha tenuto in braccio, l’ha cullato, non può credere sia stato vano crescerlo, che il suo amore sia finito nell’anima oscura di un Demone. Lui sa che il bambino può essere salvato.
Il bambino lo fissa, prima di balzare su di lui, che cade all’indietro, battendo il cranio. È un attimo, sente i denti aguzzi affondare nella carne, ogni parte di lui esplode nel dolore, infine, c’è l’attesa di un risveglio.

Albert trova Atalanta, intenta a liberarsi dell’Ombra di un bambino ed è stranamente, orribilmente chiaro, perché, scuote la testa verso Jiroshi, mentre il Presente deflagra attorno a lui.
«No, so bene cosa vuoi dire.» la sua voce è più dura di quanto desideri: «Io sono uno dei famigliari del bimbo. Lui è la vittima e noi siamo tornati per perdonarlo. Non è questo, il nostro scopo?» allarga le braccia, l’aura si addensa di frustrazione, come un cielo di nubi. «Lui è forte, ha un grande potere e per questo, noi dobbiamo soprassedere sul resto. Se farà un’altra strage? Gli chiederemo di scusarsi?» non aspetta la risposta.
«Ha le mani sporche di sangue, dove ha mostrato il pentimento?» aggiunge furioso: «Ha liberato te. Questo può bastare a te, non provare a fare il moralista. Ha distrutto la famiglia che lo amava, solo un incosciente non si porrebbe domande.» dà le spalle alla sala, uscirebbe, se nessun’Ombra bloccasse, la falcata da diva degli anni’20.

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